Seit einem Viertel Jahrhundert steht der Name Maecenata für ein modernes  Verständnis von Philanthropie, seit über 15 Jahren auch in Form des Maecenata Instituts, initiiert und vorangetrieben von Dr. Rupert Graf Strachwitz. Gegründet als Maecenata Intitut für Dritter Sektor Forschung firmiert es seit vielen Jahren als Maecenata Institut für Philanthropie und Zivilgesellschaft an der Humboldt-Universität zu Berlin. Tätig ist es an der Schnittstelle von Forschung, Politikberatung und öffentlicher Debatte, wobei es in besonderer Weise auch in der internationalen Diskussion verankert ist.  Ein zentrales Thema des Instituts war und ist ein Verständnis von Philanthropie als zivilgesellschaftlicher Gestaltungsmacht, verbunden mit der Vermutung, dass es sich hierbei nicht um eine nette Zutat, sondern um ein grundlegendes Phänomen des Zusammenlebens in Gesellschaft handelt.